Le premier choc que nous impose NBA Live 06 est sa représentation graphique. Quand on regarde le terrain et les joueurs, on est forcément déçu. Ces derniers font tous la même taille et la même corpulence à peu de chose près. En fait non, si on pointe vraiment le nez sur l'écran, on aperçoit des différences. Mais dans l'ensemble, on a l'impression que tous sont frères. Quand on ne voit qu'un écarts de quelques pixels entre Nate Robinson (1m75) et Shaquille O'Neal (2m16), on est en droit de se poser des questions. En fait, tout cela est du à des positions pas vraiment heureuses de la caméra, qui bouffe l'effet de hauteur.

Ensuite, on se rend compte que la démarche et la course des personnages manquent cruellement de détails. Les déplacements paraissent saccadés (alors qu'ils ne le sont pas). Quelques images de plus dans les décomposition des mouvements n'aurait pas été du luxe. Ou alors, les gars du motion capture se sont amusés à avancer comme des zombies. Allez savoir....

Le deuxième point un peu gênant est le niveau de jeu. Si celui ci paraîtra instinctif aux joueurs des premières heures, il sera décourageant pour les novices. En effet, peu de changement ont été effectués, mais la prise en main reste toujours aussi peu évidente. De nombreuses séances d'entraînement vont s'imposer pour profiter du jeu. En plus, l'IA n'hésite pas à vous coller des dunks à tout va, même si vous avez du mal à cadrer le moindre panier. Au début, on a une impression de n'importe quoi sur le terrain, autant en attaque qu'en défense.

Ensuite, il va falloir se familiariser avec un univers complètement nouveau. Un stage sur les règles du basket ne sera pas de trop pour éviter de se faire attraper à rester trop longtemps dans la bouteille, ou à faire un refus d'attaque. Ajoutez à cela une pléiade de mots techniques qui se joignent sans cesse à vos actions du style. "Eh oui il a réalisé un beau Tomahawk!!!". Quoi, y'a les indiens qui nous attaquent ou quoi?

Mais au bout d'un moment, on commence à percevoir les rares nouveautés qu'EA a dénié ajouter à son titre, pour cette année. Tout d'abord, il sera possible d'effectuer des mouvements particuliers à certains joueurs. En général ce sont les stars qui ont droit à une modélisation à part des gestes techniques qui leurs sont propres. Ces derniers sont repérés par des icônes sur le terrain. Au moment opportun, vous devrez aligner une combinaison de touche pour balancer la purée. Le plus intéressant, est que la nature du résultat dépend de la position du joueur: meneur, stoppeur, marqueur, bulldozer. D'ailleurs, c'est au moment des ralentis qui leurs sont consacrés, que l'on peut voir la vraie puissance du moteur de NBA Live 06.

Les enchaînements sont ultra réalistes, soignées dans le moindre détail. Les visages des participants sont extrêmement ressemblants. Les tricks particuliers ont été finement modélisés. Même les mimiques et les postures de joueurs comme Garnett et Wallace ont été synthétisées. De plus, grâce à un menu de customisation des joueurs, et au déblocage des bonus, vous personnaliserez votre équipe, avec des lunettes, des bandeaux et des chaussures. Le pied....

Enfin, des combinaisons et des options supplémentaires ont été implémentées pour rendre le jeu encore plus stratégique. Se démarquer ou faire un écran avant une passe (attention, le jeu est sensible aux passages en force) est désormais à l'ordre du jour. Sinon, les nouveautés ne sont pas grandes. On retrouve les classiques reprises de rebond, lay-up ou encore dunk. Heureusement, on ne sombre pas dans la simulation pure et dure. NBA Live 06 reste proche de l'arcade.

Mais le gros point fort du jeu c'est l'ambiance globale. Le public est omniprésent. Il se lâche complètement lorsque vous martelez le score de votre adversaire, à grands coups de geste techniques. Il vit véritablement le match et ne constitue pas seulement un brouhaha de fond. Au niveau des commentaires, c'est plus mitigé. Même si dans l'ensemble ils sont intelligibles, ils ne sont pas forcément toujours bienvenus. Déjà, il faut maîtriser le langage évolué du basket et celui plus particulier de George Eddy. Une fois fait, vous serez au courant des temps qu'il vous reste avant de tirer, ou avant de vous retirer de la zone. Cependant, parfois, ils sont complètement déconnants. Entendre crier dans mes HP "Oh quel dunk monstrueux!!!" alors que je fais une passe, ou "Il a tireé n'importe où..." quand ça finit dans le panier, ça me fait monter le palpitant à 200 pulsations pour rien. A croire que le Jojo, il s'est shooté à la cire de parquet avant de prendre le micro. C'est plutôt louche. Mais bon, on oublie vite ça avec les bandes sons rap entre les matchs.

Enfin, la patte EA se retrouve dans le grand nombre de modes de jeu, qui hélas n'ont rien de bien original par rapport au volume précédent. On pourra donc choisir d'attaquer un match immédiat, de se plonger dans un mode Dynasty (rien à voir avec la suite de Dallas), dans les saisons, les play-offs, et dans le mode Week End (avec des jeux comme le concours de dunks), dans le freestyle... Parmi toutes ces offres, seules le Dynasty a un peu évolué. Il vous proposera de jouer au recruteur en début de saison. Vous sélectionnerez quelques joueurs en fonction de leur CV et de leurs motivations. On se croirait presque à l'ANPE.

Conclusion :

NBA Live 06 est à bout de souffle. La série stagne et ne progresses plus. Soit on est arrivé au maximum des possibilités de la console, soit EA compte sur la renommée de la série. Certes on avance un peu au niveau du réalisme, mais c'est pour perdre au niveau du graphisme pendant les matchs. Si vous ne connaissez pas les NBA Live, alors le jeu vaut réellement coup. Pour les roublards de la NBA sur console, le jeu sent le déjà vu, déjà fait, même si le gameplay reste très efficace.

Les plus : Plus de détails pour les joueurs, la bande son rap
Les moins : La décomposition des mouvements, les commentaires décalés

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