Ca y'est c'est parti, les premiers bruits d'accélération, les premiers ronflements du moteur et les premiers crissements de pneus se font entendre. La musique rock envahit les enceintes et le sub de mon bolide. Il n'y a pas mieux comme entrée en matière qu'un jeu de caisse qui "flatte les cages à mel" (F. Zegut, grand poète français). C'est sûr qu'avec du Jamiroquai, du Prodigy et du Dieselboy, on ne peut que se sentir en forme pour passer les rapports. Le test audio est validé et approuvé pour NFS Most Wanted.

Mais ce n'est pas que cet aspect, maintenant récurant dans la série, qui attire notre oeil. Les voitures et l'ensemble des décors sont plutôt bien modélisés. On reste simple et on ne fait pas dans la surenchère. L'ensemble est plus sobre et plus reposant visuellement. N'allez pas en déduire trop vite que c'est vide. Non. De nombreux effets de lumière font passer l'ambiance d'un soleil éblouissant à un temps nuageux, qui réduit la visibilité. Le tout est très efficace. Finies les courses uniquement en pleine nuit. Désormais, on agit sur tous les fronts.

Par contre, on peut dire adieu à certains effets visuels accrocheurs dont bénéficiaient les Undergorund. Bye bye les néons, bye bye les traînées lumineuses. La réalisation est moins spectaculaire, moins hollywoodienne. Même si les effets de NOS se traduisent toujours dans un flou inspirant la vitesse, ils sont moins tranchés. Il est à noter également des reflets dans les vitres des bagnoles qui ne sont pas toujours synchro. Ils leurs arrivent même de saccader ou d'apparaître en image par image.

Need for Speed Most Wanted se décompose en trois modes différents : courses rapides, défis et carrière. C'est ce dernier qui vous permettra de progresser dans la Black List vers le haut. Néanmoins, vous serez libre de faire le défi au fur et à mesure, à votre rythme, un peu comme dans un GTA. Pour vous donner les infos, vous serez en communication avec la belle et sexy Mia (J. Maran, chwing chwing), qui vous contactera sur votre portable. À l'intérieur de chaque mode se cachent les désormais célèbres drag, sprint, Australienne ou circuit. Mais un petit nouveau fait son apparition. Le mode radar. Son principe est simple, avoir la vitesse max en pensant devant des radars. Voilà un jeu qui plaira à Nico Sarko.

Mais que valent donc les poursuites avec les flics ? Il faut bien avouer qu'elles sont très dynamiques. Il est clair que vous n'avez pas un Rosco P Coltrane (Duke of Hazzard) aux fesses. Ce sont des pros, des vrais. Ils sont agressifs et savent tirer partie des raccourcis. Ils sont assez difficiles à larguer, même si vous foncez comme un fangio. Vous vous ferez plus d'une fois percuter par 5 ou 6 voitures de police à la fois. Le seul hic, c'est que les forces de l'ordre locales sont un peu comme Michel Blanc dans les bronzés. Elles ont du mal à conclure. En effet, même acculé (non c'est pas dégueulasse) entre 6 voitures (non c'est pas un gang bang), on arrive à s'en sortir facilement en se faufilant, en jouant du NOS et de la marche arrière.

Sur le même ordre d'idée, les concurrents que vous devrez surpasser atteignent assez rapidement un niveau de conduite correct. Et les bougres n'ont pas tourné dans les Choristes. Ils feront tout pour vous éjecter de la piste si l'occasion s'en présente. Autant dire, qu'ils savent frapper au bon moment. Voilà une IA qui promet des courses haletantes et très accrocheuses.

Une fois en course, vous pourrez découvrir des objectifs secondaires, qui feront monter votre taux d'infraction. Et comme très souvent les défis vous laisseront libres, vous aurez tout loisir d'aller faire s'écrouler des cabanes ou de saccager des greens de golfs. Vous trouverez également parfois des points où planquer votre voiture un moment pour que les flics vous lâchent.

Mais cette liberté n'a pas que de bon côté. En effet, tout d'abord, toutes les zones de la ville ne seront pas dispo dès le début. Vous roulez donc au taquet, matant la carte en bas pour savoir quelle route vous permettra de feinter les policiers. Là,à gauche, de suite. Sauf que ça fait boum, parce qu'il y a un beau cadenas qui verrouille la zone. Ça fait bizarre, je ne savais pas que ça existait ce genre de truc. Un autre détail un peu embêtant est le boost de retard. C'est quoi encore ce truc ? Eh bien, dès qu'une caisse prend du retard par rapport au peloton, elle est investie d'une puissance inconnue qui lui donne plus de vitesse (ou qui en enlève aux autres) et lui permet de recoller. Si cette fonction est agréable lorsqu'on est à la traîne, elle donne des envies de jet de CD, lorsqu'étant premier, et faisant une course parfaite avec une voiture plus puissante, vous voyez subitement tous les looser que vous avez semé grossir dans votre rétro. Ca fait vraiment raler quand on se sent aussi impuissant face à la programmation.

Et la conduite dans tout ça. La grande majorité des voitures ont des tempéraments sur vireurs. Attention donc aux dérapages en tout genre, qui deviennent inévitables lorsque l'on combine mal accélération, virage et NOS. Mais, grosso modo, on reste sur le pilotage des Underground où le mot d'ordre reste "à fond, à fond, à fond". La conduite est exclusivement orientée vers l'arcade. Contrairment à la version précédente, le NOS se recharge peu à peu. Dès que vous atteignez une vitesse suffisante, la jauge remonte (c'est maaaagique). Si d'un point de vue réaliste, on voit mal le mec recharger les bombonnes à 250 à l'heure, cela rajoute encore de l'intensité aux courses.

Conclusion :

Ceux qui suivent la série des NFS depuis le début y trouveront sans aucun doute un retour aux sources, voire une impression de déjà vu. NFS Most Wanted n'innove en effet sur aucun point, ni technique, ni ludique. Mais il faut bien avouer que le croisement Underground et poursuite est franchement réussi. On s'éclate sur jeu, et on ne se lasse pas rapidement des déboires avec les forces de l'ordre. Les nationales étant suffisamment longues, et les zones de jeu suffisamment grandes, on se sent libre comme le gaz d'échappement.

Les plus : une grande liberté, une prise en main rapide, une IA agressive
Les moins : pas de réelle innovation, une sensation de vide par moment

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