Soul Calibur III c'est avant tout un jeu de baston. On retrouve donc des modes de jeu complètement classique tels que "Légende des âmes", qui vous amène dans un mode historique scénarisé, et qui permet de découvrir le background de chaque personnage. Vous aurez également l'opportunité de vous lancer dans un "Tournoi Mondial" ou dans des "Combats d'Arènes". Pour ces modes de jeu, sachez que vous pourrez profiter d'une trentaine de personnages, qui, en "Légende des âmes" devront livrer chacun une dizaine de batailles pour rencontrer le terrible Abyss. Qui plus est, votre choix sur vos destinations aura une influence sur votre futur adversaire. Enfin, les cut scenes sont interactives. À tout moment, on peut vous demander d'appuyer sur une touche pour éviter de vous prendre un mauvais coup par derrière (Dieu qu'ils sont fourbes ces ennemis). Par exemple, Zasamel n'hésitera pas à vous balancer une roue dentée de deux mètres dans la face, pour vous accueillir. D'un autre côté, ça change du bouquet de fleurs rituel.

Mais un tout nouveau mode de jeu se greffe à Soul Calibur 3, les "Chroniques de l'Épée ". Et attention, c'est du lourd, du très lourd. Les développeurs se sont permis d'ajouter une partie stratégique en temps réel. Que les fans de baston se rassurent, la tactique est assez limitée. Il ne s'agit pas non plus de faire du Command and Conquer. Primo, cela reste un jeu de combat, et secondo, les flingues et les tanks, ça n'existe pas à Soul Calibur. Le but est de prendre des forteresses à vos ennemis sur des petites maps. Chaque combattant possède un niveau qui évolue avec les combats (avec de l'XP comme dans un vrai RPG Tactique). Mais les combats peuvent être pris en mode manuel. Dans ce cas, votre personnage s'attaque directement à son adversaire. Si vous suivez bien (ce dont je ne doute pas), l'issue du combat sera déterminée par deux facteurs: le niveau du perso, et votre dextérité au pad. En effet, le niveau ne détermine que le rapport de force. Mais si vous êtes bon, vous pourrez étaler un Niv 10 avec Niv 2 sans problème.

Le deuxième grand attrait de Soul Calibur III est son côté Barbie Combattante. En mode "Chronique de l'Épée", vous pourrez concevoir un personnage de A à Z et le faire évoluer. Depuis la couleur de son slip à la forme de sa coupe de cheveux, tout est paramétrable. Au fil de vos combats, vous aurez la possibilité de débloquer des objets, et de nouvelles options de personnalisation. Jamais un éditeur de perso n'a été aussi pointu pour l'aspect physique. Vous pourrez enfin faire vivre le fighter de vos rêves.

En ce qui concerne les armes, ce n'est pas aussi simple. Lors de la création, vous devrez choisir une classe pour le héros (Guerrier, Voleur, Pirate....). Cela déterminera son style de combat et de fait les armes qu'il pourra porter. Et en matière de style de combat, les développeurs ont su piocher dans toutes les cultures. Si vous êtes un fan de Gladiator, alors vous pencherez pour Sophitia Alexandra pour son glaive. Si vous êtes du style "j'aime la gym", alors vous craquerez sur Tira. Si vous êtes enfin du style, Jack Sparrow c'est sur Cervantes de Leon qu'il faudra jeter votre dévolu.

Une fois en combat, il va falloir une sacrée dose de dextérité pour maîtriser tous les coups. Dans un premier temps vous opterez pour la manière fluide et vous battrez uniquement avec les joysticks analogiques. Cette technique a l'avantage d'être très naturelle. Un joy pour le déplacement et l'autre pour les coups. Avec un personnage aux mouvements amples, comme Zasalamel et sa faux, c'est encore plus flagrant ! Mais rapidement il faudra vous habituer à jongler avec les boutons pour enchaîner des coups spéciaux et des Soul Charge.

Enfin, comment ne pas parler de la réalisation en elle-même . Le graphisme est purement fantastique. Je crois que j' n'ai pas vu un seul ralentissement durant les combats. Et pourtant, ce ne sont pas les effets de lumière, de choc, de flamme ou de charge qui manquent. Le tout est d'une fluidité incroyable. Et tout cela se fait sans même diminuer la plastique des personnages qui, elle aussi est exemplaire ! À croire qu'à la veille de l'arrivée de la PS3, la PS2 en a encore sous le coude.

Et le plus impressionnant est encore à venir : les décors. Depuis le pont de ce bateau pris en pleine tempête, à la tour de l'horloge et ses rouages en passant par un temple bouddhiste ou un château qui rappelle le Neuschwanstein, la magie graphique nous envoûte ! Tous les détails, comme les peintures, les animations, les reflets, ou les ondulations de l'eau sont somptueux. On a rarement aussi bien dans un titre de Baston. Soul Calibur III pose là une nouvelle référence.

La seule décharge que je ferais sur le titre est sa progression complètement aléatoire en mode "Légende des âmes". Le niveau des adversaires est un peu hétéroclite et la difficulté monte subitement d'un cran . Vous éclaterez les deux premiers combattants comme un moustique s'explose sur un pare-brise. Les suivants commenceront à vous poser quelques problèmes. Mais le jeu devient complètement dément devant Abyss. Ce dernier perce votre garde et inflige des enchaînements qui vous ôtent les trois quarts de la jauge de vie. Pour le coup c'est vous, le moustique, et lui le pare-brise du 19 tonnes.

Pour en terminer, la "chronique de l'épée" oblige des combats très répétitifs, et parfois sans grand intérêt. Pour 10 secondes de bataille, il faut parfois se manger le triple en temps de chargement. Le ratio, temps de combat / temps d'attente n'est pas des plus élevés.

Conclusion :

Soul Calibur 3 est un véritable très bon jeu. Il est une référence dans un style ou il excelle. Cette réussite, il la doit à une réalisation graphique hors norme et à des options de jeu (personnalisation + tactical) inédites pour un titre basé sur le fight. Il ne me tarde qu'une chose: voir ce que donnerait un tel titre avec un CELL et une architecture Next Gen !

Les plus : beau, efficace et avec une très longue durée de vie
Les moins : la gestion de la difficulté

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