On ne va pas refaire dans ce test une ode à l'univers Mario toujours aussi coloré et aussi féerique. On ne fera pas non plus de traité sur les animations et les répliques ultras mimi des personnages. Tout cela, les fans de Big N le savent. Et, comme tous les autres opus, Mario et Luigi - Partners in Time ne déroge pas à la règle. Mais grâce, à la présence des deux écrans, l'action se trouve vraiment dopé.

Tout d'abord, il ne faut pas s'attendre à jeu de plateforme. Certes, Mario n'est pas un beat them all ultra violent où on brise la nuque des adversaires à tour de bras. Mais, à la différence d'un Mario Sunshine ou d'un Mario DS, ici, on gère les caractéristiques de chacun des héros (PV, attaque, défense, vitesse, chance...). Plus on joue, plus on a l'impression de se retrouver dans un Paper Mario light, où les personnages ont gardé leur aspect 3D. Chaque combat gagné octroie de l'expérience.

Le système d'affrontement est quasi semblable au RPG version Mario. On se bat en tour par tour. On choisit son mode d'attaque et on appuie au bon moment sur les touches pour écraser son adversaire. Si votre ennemi a des pics sur le dos, alors, il faudra opter pour une attaque au marteau. De la même façon, il est possible de balancer des champis de soutien (comme pour regagner des PV) ou des options diverses (comme des carapaces ou des fleurs de feu). Mais ici, on se bat à quatre en même temps ! Et franchement, on ne peut que saluer le travail des développeurs pour cette leçon d'ergonomie.

En effet, tout est fait pour que le Gameplay ne soit pas alourdi par la présence de quatre héros à gérer en même temps. Schématiquement, les touches A et B sont affectées aux actions de Mario et de Luigi, tandis que X et Y permettent de contrôler les bébés Rouges et Verts. Ensuite, il suffit de combiner l'appui sur les boutons de manière coordonnée et synchrone pour balancer la meilleure attaque. Au bout de quelques échanges, on maîtrise parfaitement le système.

Dans les déplacements et le passage des plateformes, c'est un peu pareil. Les personnages se déplacent par deux ou par quatre suivant que vous groupez ou dégroupez les bébés. Seuls le saut et l'utilisation de certains objets (comme le marteau) se font de manière indépendante. Bien souvent, il faudra faire des combinaisons avec les 4 personnages pour progresser. Vous deviendrez assez vite accroc au lancé de bébés !

Mais comme la DS a deux écrans, Mario et Luigi - Partners in Time ne les boude pas. En effet, il faudra jongler avec votre vision verticale. Le groupe de 4 se scindera en 2 groupes de 2. Pendant que l'un débloquera des commandes à distance le deuxième foncera sur la map et vice et versa. Une fois la difficulté contournée, il ne vous restera plus qu'à heurter un bloc spécifique pour les faire se rencontrer à nouveau. L'ergonomie et les possibilités de ces combinaisons ajoutent un plus indéniable au gameplay. Mais attention, seuls les gens méthodiques arriveront à progresser rapidement. Il ne faut pas balancer les duos dans tous les sens, sous peine de ne plus savoir où on habite ! Moralité, si vous êtes du style maniaco-chaotique et que vous rangez souvent vos jeux DS dans des boîtes PS2, la tâche s'annonce ardue.

Mais ce n'est pas la seule utilité du dual screen. La plupart du temps, l'écran du haut affiche la map avec la position des personnages et celui du bas, l'action à proprement dite. Mais souvent, ces deux écrans vont servir à faire défiler les cinématiques. Et on ne se prive pas de jouer des deux afficheurs pour créer des effets de style. À croire qu'ils étaient faits pour ce jeu !

Hélas, le scénario met un peu de temps à se mettre réellement en place. Au début, au patauge carrément semoule. En effet, même si on pige vite que les méchants, ce sont les Xhampi, on a un peu de mal à s'y retrouver dans cette anarchie spatio-temporelle. On peine à faire la différence entre le temps réel et le passé. Du coup on s'embrouille un peu les casquettes et on avance sans vraiment comprendre ce qui nous a amenés là. A mon goût, les Mario, qui sont destinés à un public jeune ou simple et funky. Celui ci tire un peu trop sur la sauce science-fiction et la série Z. On avait besoin d'une raison pour aller chercher des pierres et faire se rencontrer les protagonistes, mais quand même.... Là, on s'attend presque à voir sortir une DeLorénae volante dans la cour du château.

Enfin, si une grande partie des phases de gameplay est simple à assimiler, le jeu maque un peu de précision. Les couples doivent régulièrement sauter de manière synchrone ou légèrement décalée. Si au demeurant cette action s'avère facile pour le commun des mortels, certaines personnes trouveront quelques difficultés à effectuer ces manips. Tout ceux dont la paluche et les doigts ressemblent plus a des palmes qu'à des mains humaines vont de jouer la vie. Il arrive souvent d'appuyer par mégarde sur deux boutons, obligeant à tout reprendre depuis le début.

Heureusement, les points de sauvegarde sont suffisamment fréquent pour éviter de perdre son self-control, et transformer la DS en DS Slim après avoir sauté 50 fois dessus. Dans les remarques annexes, on regrettera qu'on ne puisse pas utiliser le stylet. Même s'il n'est pas vraiment utilise en jeu pur, il aurait pu accélérer la sélection des objets dans l'inventaire de Foururetout. Enfin, il n'y a aucun moyen de passer des cinématiques, alors qu'on les a déjà visionnées.

Conclusion :

Mario et Luigi - Partners in Time est une valeur sûre pour la portable de Nintendo, ludique et original, il prend des idées dans un peu tous les titres existants. Un Paper Mario par ci, un peu de Four Swords et on obtient un résultat vraiment bon. Si le jeu utilise à merveille les deux écrans de la DS, on peut regretter qu'il ne permette aucun raccourci avec le stylet. Nintendo continue de montrer qu'on a pas besoin de zombie de fusil à pompe ou de gangsta-rap pour s'amuser pendant des heures avec un jeu vidéo.

Les plus : du mario à 100%, l'utilisation des 4 personnages, l'exploitation des deux écrans
Les moins : un scénario qui se prend les cheveux dans le ventilo, un manque de tolérance pour les gros doigts

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