Sonic The Hedgehog sur Xbox 360 est beau, très beau. Les décors et les personnages sont vraiment réussis. On notera de magnifiques effets de textures sur la lave et un choix de couleurs particulièrement approprié. Que se soit des couleurs vives et chatoyantes dans les mondes de Soleanna, ou plus torturées et apocalyptiques dans la zone Crysis, les graphistes ont fait un magnifique boulot. Ce travail est d'autant plus impressionnant que les niveaux sont larges et leur level design poussé. Et que dire des boss, aux proportions colossales et d'une précision graphique rarement égalée sur console.

À cela, il faut ajouter des cinématiques présentes en grand nombre, rythmées par des musiques dignes d'un grand film et des doublages en anglais plutôt réussis. On a l'impression de se retrouver devant un dessin animé interactif, avec le même plaisir que nous avions lors de la découverte de Sonic CD sur MegaCD.

Oui, sauf, que rapidement on se rend compte que hormis son bel emballage graphique, le hérisson révèle vite des faiblesses. Tout d'abord, le jeu fait mal au crâne. En effet, par moment, les séquences à grande vitesse s'enchaînent à fond la caisse. On voit Sonic prendre des virages à 90°, faire des loopings, bumper dans comme dans un flipper tout en voyant l'écran rotationer en 3D dans tous les sens ! De un, ça donne envie de vomir tellement ça va vite, et de deux, on ne sait plus ou on habite à la fin de la séquence.

Et encore, je ne parle pas de la prise en main déplorable. Sonic va très vite et est vraiment peu précis. Il est difficile de contrôler le hérisson à moins de marcher au pas à deux à l'heure. Dès lors que l'on prend un peu de vitesse, on s'oriente au petit bonheur la chance, espérant ne pas se manger un arbre ou un ennemi, et voir ainsi notre quota d'anneaux réduit à zéro. Bon nombre de fois, on se casse la figure dans le vide ou rate des plateformes pourtant faciles à atteindre parce que l'on a du mal à doser les sauts de Sonic.

On pourrait se dire qu'en manipulant les autres héros, comme par exemple Sylver, cela va changer. Et effectivement, il y a du mieux, dans la mesure où Sylver peut utiliser ses pouvoirs pour planer dans l'air. Mais hélas, dès qu'il s'agit de balancer des objets sur les ennemis, cette fichue imprécision refait surface, sabotant bien souvent le passage d'une série de pièges compliqués, à cause d'un monstre qui normalement ne devrait pas poser souci.

En tant que testeur, je me suis dit que, peut être, cette impression de maniabilité à deux balles venait de mois. Je me suis donc rendu au Virgin à côté de chez moi, où le jeu tourne sur une Xbox 360 laissée en démo. Je me suis planqué, faisant style de regarder la gamme Adibou, mais observant en fait les groupes qui se succédait pour essayer Sonic. La remarque des trois personnes qui y sont passées a été la même, ou presque. "Hou, ça me soule, j'arrête pas de m'envoyer dans le décor pour rien" est la paraphrase décemment correcte que j'ai trouvée, pour éviter de prononcer les noms d'oiseaux que j'ai entendus.

Le jeu est également desservi par une foule de bugs aussi agaçants les uns que les autres. Tout d'abord, la caméra est complètement inadaptée pour ce type de jeu. Bien que l'on puisse la régler soit même, elle se replace automatiquement dans sa position initiale lors de certains passages du jeu. Ainsi, alors que vous avez choisi une vue optimale pour atteindre la plate-forme suivante, voilà t'y pas que vous revenez en vision derrière le personnage, vous laissant mirer un ciel magnifique, qui coupe complètement votre action. Toujours sur la caméra, on remarque des zones de blocage. Alors que l'on s'attend à pouvoir la faire tourner en 3D, et à observer un effet de transparence lorsqu'un objet encombre la vue, il n'en est rien. Le gars qui filme se bloque sur des éléments de décor, rendant certains angles de vue tout simplement impossible !

Ensuite, il y a tout ce qui est détection des bords. Lorsque vous vous approchez un peu trop d'un bord, l'écran se met à vibrer. Oups, j'ai perdu une pupille ! Parfois même les différents héros s'y bloquent et se mettent à glisser le long de la barre de seuil pendant quelques secondes, rendant votre destination d'arrivée un peu aléatoire... Tombera, tombera pas ?

Enfin, des bugs minimes, mais en grands nombres entachent la réalisation de manière stupéfiante. On a parfois l'impression de se retrouver devant une version bêta ! Par exemple, lors du combat entre Sonic et Sylver (vous incarnez Sonic), je me fais paralyser par le hérisson bleu qui me projette dans un coin du niveau. Et hop je perds mes anneaux, le temps de finir la chute, je récupère un anneau et me fait re-projeter par Sylver au même endroit, et ainsi de suite. Moralité, obligé de quitter la partie pour m'en sortir, la séquence "touché, tomber, anneau" se répétant sans cesse sans que je puisse reprendre la main.

Visiblement conscient de cette maniabilité pas vraiment au top, les développeurs ont misé sur une manière de jouer alternatives. On ne privilégie plus la précision des mouvements pour avancer, mais plutôt la compréhension et l'utilisation de l'environnement. Grâce à certains marquages au sol, Sylver pourra courber des plates-formes et s'en servir de catapultes, ou faire léviter des voitures et des débris pour créer un chemin.

Mais bien souvent, on a du mal à suivre les concepteurs et on tombe dans une linéarité qui vous oblige à avoir la même logique qu'eux. Prenons par exemple le premier boss. Il m'a quand même fallu plus de 45min et près de 20 vies pour comprendre qu'il fallait s'accrocher à sa queue, puis m'éjecter sur sa tête et enfin l'envoyer dans un mur pour lui infliger des dégâts. Dans le même ordre d'idée, tout un tas de mini jeux présents dans les villes relèvent de la métaphysique pure. Un gamin me demande de retrouver son chien. Je m'exécute, et, une fois arrivé devant la bête, j'ai beau appuyer sur tous les boutons rien ne se passe. Autre épisode frustrant, celui de la recherche des gardes, où l'on doit retrouver le grade d'un type d'après les témoignages des autres, qui sont peut-être des menteurs. Vous connaissez le paradoxe du Crétois qui dit que tous les Crétois sont des menteurs ? (attention, c'est le genre de truc qui vous fume le cerveau).

Heureusement, vous vous dites, que ces phases font parti de jeux, bonus, et pas indispensables à la progression. Que Nenni. Désormais, pour accéder à une mission il faut errer sans savoir où on va dans Soleanna, et réussir des missions qui débloquent l'accès à des zones permettant de faire avancer le scénario. Et le pire dans tout ça, c'est que l'on se tape des temps de chargement incessants. On peut en enchaîner trois ou quatre d'affiliés, entrecoupés de cinématiques de quelques secondes à peine.

Conclusion :

Sonic The Hedgehog est sur le plan technique réellement un jeu Next Gen, avec des graphismes et une vitesse d'affichage réellement saisissants. Malheureusement, l'équipe a voulu en rajouter en compliquant l'enchaînement des niveaux, en mettant un peu de tout partout et surtout en négligeant la maniabilité du jeu. Après s'être extasié sur la qualité des cinématiques et des décors, on finit par insulter, non pas le prophète, mais le hérisson, parce qu'il va n'importe où, et en plus, à grande vitesse!

Les plus : le jeu est beau, 3 personnage principaux, sylver, sonic et shadow
Les moins : maniabilité déplorable, temps de chargement, missions inutiles

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