Pour devenir un bon cavalier, il vous faut un bon prof. Jean Rochefer renvoie directement à l'acteur fana d'équitation Jean Rochefort. On s'attend donc à des phrases à la fois perfides et décalées de ce géant du cinéma, improvisé commentateur à la TV il y a peu. Hélas, même si le doubleur possède une bonne diction, les dialogues restent moux, décevant, un peu à l'image globale de ce jeu.

Mais commençons par les bases, histoire de nous familiariser avec le comportement de notre bourrin. Les trois épreuves que vous pourrez disputer ne nécessiteront que l'appui sur les touches directionnelles. Voilà un choix de simplicité surprenant face au grand nombre de jeux qui privilégie la complexité. Suivant la discipline choisie, les mouvements seront différents. Quoi qu'il en soit, c'est surtout grâce à vos réflexes, votre synchronisme, mais aussi votre instinct que vous parviendrait à passer les épreuves.

Le Saut d'obstacles est sans doute le plus difficile à maîtriser. Avant d'arriver sur un obstacle, il va falloir se positionner et prendre son appel en gérant la direction du cheval (droite, gauche) et sa foulée (haut, bas). Lors de l'appel, le cavalier va devoir se pencher, une jauge apparaît alors. À vous de la maintenir au centre par des appuis sur les touches haut et bas, pour ne pas provoquer de refus ou être désarçonné. La même séquence se répète lors de la réception. Suivant la qualité de votre saut, le cheval pourra maintenir sa vitesse.

Assez simple de prime à bord, chaque cheval abordera cependant le saut de manière différente. En fonction de sa forme et de son tempérament, le canasson aura tendance à accélérer ou ralentir devant l'obstacle. De même, son état influera sur la difficulté à maintenir le cavalier durant le saut.

Le cross est assez semblable pour les phases d'obstacles. Moins nombreuses cependant, le jeu consistera surtout à gérer l'allure de sa monture pour aller le plus vite possible sans que celle-ci ne s'énerve ou ne se fatigue. Au final, ces épreuves sont relativement difficiles à maîtriser. On pige très vite le principe grâce un bon didacticiel, mais l'application est requiert une grande application et une grande concentration. Au total, vous 30 parcours de sauts d'obstacles et 18 de cross seront accessibles.

Reste à voir le Dressage. Cette épreuve se décompose sous plusieurs critères: le salut, le pas, le maintien, le trot, le galop. Pour diriger votre cheval, il faudra se livrer à une sorte de Dance Dance Revolution complètement à la ramasse. Une série de flèches descend verticalement, et, pour contrôler son cheval, il faut appuyer sur la bonne flèche au bon moment. Des appuis longs, répétés, simultanés correspondront au type d'exercice pratiqué. Plus votre appui est synchro, plus vous marquez de points. À cela, s'ajoute une jauge de moral. Elle montera si vous êtes dans le ton, elle diminuera si vous vous ratez, allant jusqu'à énerver votre cheval et vous disqualifier.

Quelques lignes plus haut, je parle de système à la ramasse. Oui, car, dans DDR, les appuis sur les touches correspondent au rythme musical de fond. Or, ici, il est complètement dissocié. Pire, la musique de fond, entêtante et répétitive à souhait est parfois en contre temps avec le défilement des flèches. Voilà qui nuit considérablement au confort de jeu.

Une seule solution alors, passer des heures en entraînement. Chaque cheval, suivant sa race (jument, hongre, étalon...) possède ses atouts et ses inconvénients. À vous de gérer votre planning pour le faire progresser, sans pour autant le crever. En partant du principe que les compétitions ont lieu tous les quinze jours le dimanche, vous aurez carte blanche pour aménager votre emploi du temps, et privilégier certains points techniques comme la motricité, la soumission ou encore l'équilibre. Hélas, ses séances sont assez fastidieuses, car très répétitives. Heureusement, une option de simulation vous permettra d'éviter d'ingurgiter trop de café pour rester éveillé, et ne vous réserver que les compétitions !

Au fil de vos victoires régionales, nationales puis internationales, vous pourrez débloquer de nouveaux équipements pour vous et votre monture. Des bonnets, des tapis, des selles, des bombes ou des guettres plus nobles ou plus voyantes seront à votre disposition pour customiser votre cavalier.

Conclusion :

Graphiquement propre et soigné, Ride est un bon petit jeu pour les fanas de chevaux. Hélas les épreuves sont bien souvent gérées de manière trop simpliste et répétitive pour tenir en haleine plus d'une heure ou deux d'affiliée. Pour un prix relativement élevé (40€ chez Amazon) SDLL ne propose pas un rapport qualité-prix franchement convaincant. L'ambiance manque cruellement de panache !

Les plus : trois disciplines, prise en main facile
Les moins : une ambiance soporiphique, le prix, le gameplay du dressage

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