Le premier point à aborder pour ce jeu est le contenu qui vous permet de revivre la coupe du Monde. Vous aurez accès à l'ensemble des qualifiés pour le rendez-vous de l'Ovalie, y compris des équipes qui jusque-là étaient restées dans l'ombre comme la sélection japonaise ou namibienne. Les poules originales seront respectées. Ainsi, le départ de notre XV français devra se frotter aux Irlandais et aux Argentins avant de rejoindre les phases finales. Les pointilleux remarqueront tout de même que les sélections retenues se basent sur les précédents test-matchs et pas sur les derniers choix des sélectionneurs. Le jeu sort de manière anticipée par rapport au début de la compétition. Ainsi, des recrutements-surprises ou des forfaits sur blessure, comme Sylvain Marconet, ne pouvaient pas être anticipés par les développeurs.

Pour le reste du contenu du jeu, on appréciera les 40 clubs disponibles. Une petite bizarrerie vient d'ailleurs se glisser au niveau de l'exploitation des licences. Les XV internationaux reprennent les noms originaux des joueurs. Cependant, il semblerait qu'EA n'est pas signé d'accord avec les différentes ligues nationales. De fait, ce sont des patronymes explicites qui remplacent les vrais noms des rugbymen. L'ensemble des compétitions les plus illustres seront présentes : Super 14, Coup d'Europe, Tournoi des Six Nations, j'en passe et des meilleures, aucun événement de l'univers de l'ovalie n'a été oublié. Vous pourrez pratiquer votre meilleur rugby dans près de 50 stades relativement bien modélisés. On sent quelque peu le portage de graphismes depuis les FIFA pour certains d'entre eux. On ne s'en plaindra pas, dans la mesure où cela rajoute du contenu.

Là où les choses se gâtent un peu plus c'est au niveau du jeu. On passera rapidement sur les différents modes d'entraînement qui vous permette d'acquérir les bases d'un sport marginal sur console. Hélas, peu de progrès ont été faits depuis Rugby 06. Hélas. Les stratégies de base ne posent pas vraiment de problèmes. Par contre dès que vous voulez accélérer le jeu, c'est l'anarchie totale sur le terrain. Primo, pour arriver à placer un coup de pied en chandelle, e, touche ou en dégagement, c'est la croix et la bannière. Les lignes adverses vous foncent dessus, et, à moins d'avoir un bon doigté sur le pad, vous vous ferez très souvent contrer.

Ensuite, lors que vous arrivez à percer la défense adverse, vous vous retrouvez rapidement esseulé. L'IA, très insuffisante pour ce type de manoeuvre ne se place pas vraiment comme il le faudrait. Il est assez difficile de trouver un bon relais sur les ailes pour aller jusqu'à l'essai. Même problème en cas de contre sur une offensive, vos lignes ont un léger retard à l'allumage et se retrouvent prise au dépourvu quand les avants poussent. À croire que la troisième mi-temps a été un peu trop arrosée.

Pour en finir avec l'aspect tactique, il faut signaler un buteur qui a oublié ses bases. Alors que sur une action proche de l'en-but on s'attendrait à le trouver en position de drop, celui-ci s'excentre rendant le coup de pied assez hasardeux. Au final, Rugby 08 permet de nombreuses phases d'école, mais devient difficile à prendre en main dès que l'on souhaite fournir une qualité de jeu supérieure.

Rassurez vous le tableau n'est pas si noir que cela. Certaines phases sont très bien senties et on sent un net progrès dans l'évolution de la licence Rugby. Le lancé de touche est devenu plus instinctif. Un peu comme sur un vrai terrain, l'opération tient plus de la synchro entre le lanceur et le sauteur que de la chance. Voilà un point non négligeable qui, avec un peu de temps dans le monde entraînements vous rendra maître des airs. Un bon point également pour les mêlées. Même s'il est toujours impossible de coller quelques bourres pifs pour déséquilibrer l'adversaire, il sera possible de la faire progresser en force, mais pas seulement. En effet, grâce à voter pad, il vous sera possible de faire tourner le regroupement et de le faire écrouler.

Graphiquement, des progrès ont été faits sur la modélisation des joueurs et surtout sur leurs gabarits. La différence entre un demi d'ouverture et un pilier est plus que sensible. Il faut tout de même garder à l'esprit que nous sommes sur PS2, et que forcément, il ne faut pas s'attendre à une démonstration de force côté graphisme. Les animations ont elles aussi subi un travail. La décomposition du plaquage est bien plus nette, de même que les passes. Cependant, on garde tout de même une très grosse impression de flou lors de la dispute du ballon dans un maul. Pour le coup, il n'est pas rare de voir le coude d'un joueur s'enfoncer dans la tête de l'autre. Sauf que là, c'est un bug et non un choix délibéré.

Pour finir, on notera que ce Rugby 08 est très académique. Il ne rend pas vraiment de la virulence du sport et de la force des impacts. L'impossibilité de s'essuyer les pieds sur l'adversaire ou de lui mettre une calotte dans le dos de l'arbitre enlève une part importante du jeu. Ainsi, on ne pourra pas faire péter les plombs à un adversaire en multipliant les plaquages litigieux. De même, les fautes sont sifflées et tranchées rapidement. La notion de laisser l'avantage connaît parfois quelques heurts, nous faisant rager d'aller au bout d'une action à d'un arbitrage trop strict.

Conclusion :

Rugby 08 n'est pas encore la simulation de Rugby que l'on attend. Il faut dire que le peu d'aficionados de ce genre de sport sur console ne pousse pas les éditeurs à se surpasser. Nettement améliorée par rapport à Rugby 06, cette mouture 08 continue d'être agréable à jouer, mais lassera les plus pointilleux. À quelques jours de la Coupe du Monde, il faudra se contenter de ce titre à prix abordable pour revivre le sacre du XV de France. Oui, là, j'anticipe un peu beaucoup, mais que voulez-vous, j'y crois à notre victoire !!!!

Les plus : Un jeu pour la coupe du monde de rugby, le seul jeu de rugby
Les moins : Une IA et une gestion du jeu assez moyenne, la licence très incomplète

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