Une fois la galette enfournée dans sa PS2, on se délecte d'une intro moderne, franchement très réussie. Bon, d'accord, on n'achète pas un jeu de foot pour mater une vidéo... Alors, continuons notre visite. Je parcours les équipes disponibles, afin d'orienter mon choix. Là encore, des licences manquent (NDLR : nous avons vérifié sur une version commerciale, et non sur la version test incomplète sur ce point). Konami court toujours après des équipes, et même si le Spartak de Moscou ou le Dynamo de Kiev entrent dans la partie, on est loin de retrouver l'intégralité du contenu d'un FIFA. Véritable sacrilège, Tottenham et Newcastlel ont ajouté, mais Chelsea et Arsenal ont été dégagés.... Enfin, pour en finir avec les formations présentes, sachez que pas mal d'effectifs n'ont pas été remis à jour, et qu'il faudra passer un bon moment dans les menus personnalisations pour faire le ménage.

Aller hop, je prends le club des Girondins de Bordeaux (le meilleur de Ligue 1) par pur chauvinisme et je me lance. Les premières constatations sont simples : elle est où la différence avec PES 6 ? On se doutait un peu que le graphisme n'évoluerait pas des masses cette année, la version PS2 ayant été légèrement mise de côté au profit de la Xbox 360 ou de la PS3. En passant le tout au microscope à balayage électronique, on note tout de même du mieux au niveau de la fluidité des mouvements. L'enchaînement de dribbles, par exemple, est un poil plus limpide pour l'oeil « très » averti. Mais dans l'ensemble, rien de bien transcendant n'a été ajouté, avec toujours quelques sales bugs de collision.

Le premier gros ajustement, on le retrouve au niveau du jeu. Les défenses se sont renforcées entre les deux opus. Les joueurs adverses (tout comme les vôtres) font moins de fautes de placement, vous obligeant à travailler plus sur les ailes ou sur les décalages. Les gardiens sortent également moins de manières fantasques, évitant de se trouer au moindre centre. Hélas, on ne compte pas le nombre d'erreurs qu'ils font sur leur ligne, captant le ballon, et le relâchant directement dans les filets. Même sur des tirs mous, on flippe à l'idée de voir le gardien faire une toile.

Si la défense a été renforcée, il en va de même de l'attaque. Les tirs vers le but sont bien plus précis, même si l'on peut rapidement dévisser. Mais, ce qui choque le plus, c'est la toute-puissance des stars du foot. Prenez un Drogba, un Henry, un Christiano Ronaldo ou un Ronaldinho, et vous verrez à quel point l'attaque devient facile. Même en mode pro, vous arriverez à marquer en fonçant tout droit dans les défenses. En entraînant bien vos joueurs, vous arriverez à former une équipe très efficace. Le niveau de jeu dépendra alors du niveau de votre formation, plus que de la difficulté choisie. De fait, plus on progresse, plus on a l'impression de jouer en arcade. Bien ou mal, je vous laisse le soin de juger en fonction de vos aspirations, même si, personnellement, je préférais le PES 6 sur ce point de vue là.

Côté bagage technique, rien de bien nouveau n'est apparu. Si, dans les premières heures le débutant aura du mal à maîtriser ses joueurs, les dribbles automatisés et la gestion des tactiques de jeu paraissent rapidement évidents. Avec quelques petits passements de jambes, vous mettrez dans le vent les joueurs de l'attaque adverse. Les coups francs pourront bien sûr se jouer rapidement, mais hélas, un laps de temps non négligeable avant la mise en place du ballon et l'arrivée du buteur élimine l'avantage d'un tel choix. La défense a largement le temps de revenir, interdisant des actions de contre sur coup de pied arrêté.

On notera également dans le jeu un arbitrage vraiment très sévère. Le moindre tacle raté mène au jaune voire directement au rouge. Parfois même, alors que l'on reprend la balle proprement à l'épaule contre épaule, on se voit sanctionner d'un carton d'avertissement. En revanche, la gestion des hors-jeu est exemplaire, avec l'affichage d'une ligne qui ne laisse pas droit à hésiter. Reste toutefois la prise en compte des hors-jeu passifs, où l'arbitre devrait laisser jouer. Mais là, c'est du chipotage.

PES 2008 se voit enrichir d'un mode défi comme on le trouve sur la licence FIFA. C'est très certainement là que réside la principale mise à jour du jeu. Vous irez avec votre club vous balader un peu partout dans le monde pour jouer avec un thème imposé. Vous devrez par exemple gagner un match en ne marquant que dans les dernières minutes, jouer une partie sans un seul hors jeu ou sans faute ou encore rester invaincu durant le match. Très ludique, il permet à la fois de progresser dans la maîtrise du match et de casser avec la routine des matchs classiques.

Le multijoueur évolue également avec mode offline complet, permettant de gérer ses propres tournois. Très efficace, il permettra de réaliser des compétitions jusqu'à 16 joueurs, en conservant les stats et les palmarès de chacun grâce à leur pseudo. D'ailleurs, un florilège de nouveaux trophées est disponible. Aussi inutile qu'indispensable, des statistiques permettront de savoir qui est le meilleur joueur, le meilleur buteur, mais également le meilleur passeur ou le meilleur tacleur ! Carton rouge toutefois à Konami, qui n'a pas reconduit de mode 2vs2. C'est bien dommage, car c'était l'un des tout meilleurs à mon avis.

Conclusion :

Que dire de ce PES 2008 ? C'est bien difficile en fait. Si l'on reste sur le point de vue strictement technique, c'est l'un des tout meilleurs sur la PS2. Seulement, voilà, il coûte 60€ ! Et, en plus, son arrivée dans les bacs rime avec la diminution du prix en occaz de PES 6. Hormis le mode défi et les options MJ, rien ne différencie franchement les deux versions. Si PES 2008 est un peu plus orienté arcade, il ne délaisse pas pour autant l'efficacité de la simulation. Si vous êtes un inconditionnel des nouveautés, Pro Évolution Soccer 2008 ne vous décevra pas. Si vous êtes un simple amateur qui cherche un bon jeu, préférez une version PES 6 bien moins onéreuse et tout aussi bonne sur la réalisation.

Les plus : un pes toujours aussi bon, le mode défi, la gestion multi offline
Les moins : les licences, le manque de nouveauté, le côté plus arcade

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