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Editeur : Atari
Catégorie : aventure
Date de sortie: Mai 2008
Alone in the Dark, c'est un jeu mythique pour les tout premiers joueurs sur PC. Même si la 3D de 1992 a pris un sérieux coup de vieux, Edward Carby, lui, nous apparaît plus que jamais en forme. Il faut dire que les différents développeurs qui se sont succédés sur la série lui en ont fait voir des vertes et des pas mûres, côté occulte, au fil des quatre opus précédents : un manoir d'Hell's Kitchen infesté de fantômes, un bateau pirate mené par un One Eyed Jack revanchard ou encore une île de Sahdow Island peuplée de créatures monstrueuses. 17 ans après le premier modèle graphique de Frédéric Raynal et de Didier Chanfray, voici venir un nouvel Alone in the Dark, à la pointe de la technologie actuelle. Cette fois, c'est Cental Park qui est visé ! Eden Games a vu les choses en grand pour un nouvel opus attendu de pied ferme par les amateurs de survival-horror. Le studio aura-t-il eu les yeux plus gros que le ventre ? C'est ce que nous allons tenter de voir.
Edward Carnby se réveille amnésique et en fâcheuse posture, dans ce bureau situé en plein coeur de Manhattan. Interrogé sur une mystérieuse pierre dont il ne sait rien, Edward pressent que le canon braqué sur lui ne va pas tarder à l'expédier dans l'au-delà, un univers qu'il a pas mal côtoyé ces dernières années. Mais cette fois, ce sera un aller simple... Au moment donc où notre héros s'apprête à recevoir un mortel projectile de plomb, les murs de la pièce se déchirent sous la force d'une sorte de racine, qui avale littéralement les mystérieux agresseurs. Carnby profite de la confusion pour fuir... Traqué par cette chose démoniaque, mais aussi par des tueurs impitoyables, le Columbo de l'occulte va devoir trouver l'origine de ce mal, nichée en plein coeur de Central Park.
Les premières séquences de jeu reflètent parfaitement l'impression générale que l'on a sur Alone in the Dark. La réalisation est très inégale. On ne peut en aucun cas nier un effort évident de proposer un titre vraiment spectaculaire. Pour assurer la mise en scène, Eden Games a mis les petits plats dans les grands. Tout d'abord, il convient de faire une pause sur le choix du chapitrage en version DVD, en guise de trame. Le scénario est morcelé en épisodes, comme une série TV. On aura par exemple droit à des accroches et des cliff-hangers pour rajouter un peu plus de suspense et de dynamisme dans la manière de narrer l'aventure. Alors, on aime ou n'aime pas. Bien qu'un peu sceptique de prime abord (que voulez-vous, on ne lutte pas contre sa nature), j'avoue m'être pris au jeu. Alors que l'on est en pleine partie, on stoppe volontairement dans un passage clef, pour se ménager la surprise pour le lendemain. Voilà une manière bien sympathique de casser avec le classique système des niveaux ou des actes dans les jeux.
Digne d'une série à grand succès, Eden Games n'a pas non plus lésiné sur des effets pyrotechniques saisissants pour soutenir son scénario. Et il faut bien avouer que là, cela pèche un peu.... La trame, quoique prenante, reste basique. Un brin d'originalité aurait peu apporté un peu de fraîcheur dans un style mainte fois exploité. Mais, le plus dur à admettre est le vide interplanétaire dans lequel vous vous trouvez, rendant la situation catastrophique de Central Park complètement isolée du reste du Monde. Je m'explique. Quand il s'agit de faire la chasse à des monstres dans un manoir situé sur une falaise loin de toute grande ville, ou sur une île dont seuls quelques initiés connaissent la position, on comprend que le héros se retrouve seul contre tous. Mais là, on est quand même au milieu de Manhattan. Alors, même quand des pans entiers de building se fracassent sur la chaussée et que Central Park devient un nid à zombies, on se demande ; « Mais que fait la police ! ». Il en résulte une impression de « too much», assez dérangeante au regard de l'humilité des premiers opus.
Plein de bonne volonté, Eden Games a donc tenté de nous embarquer dans cette superproduction. Hélas, le studio semble avoir été dépassé par les évènements. Cela peut sans doute s'expliquer par un manque d'expérience en la matière. Eden Games est plus connu pour ses titres de courses auto V-Rally et plus récemment Test Drive Unlimited (ce qui explique peut être les séquences de conduite d'automobiles dans Alone in the Dark). Du coup, les bonnes idées sont là, mais elles souffrent d'une exploitation assez discutable, à l'image de la qualité des modélisations. Les personnages possèdent des traits de visages très convaincants, hélas, leur manière de bouger est assez lourde, avec le personnage principal en tête de liste. Edward se traîne franchement. Ses mouvements sont assez lents et parfois peu précis. On recommencera souvent une séquence, du fait d'une prise en main pas toujours évidente. La compréhension de certaines situations sera d'ailleurs compromise par des caméras peu flexibles, et pas toujours bien placées. La réalisation aurait mérité mieux sur ce point de vue là.
Toutefois, on reste en admiration devant les extérieurs de Central Park vraiment somptueux. De nombreux effets graphiques sont d'ailleurs à la pointe. On notera particulièrement une gestion des ombres et lumières très réussie. Plus d'une fois, on se fait surprendre par sa propre ombre au détour d'un couloir ! Le feu, sur lequel nous reviendrons plus tard, est lui aussi à la pointe de ce que l'on peut trouver aujourd'hui. Côté physique, on a joué la carte de la sécurité, et on a bien fait. Le formidable moteur Havock permet une très riche exploitation des objets de décors et plus généralement des environnements. Reste qu'à vouloir en faire trop, on décèle par-ci par-là un framerate un peu léger. Lors du passage sur la façade de l'immeuble, on note des saccades lorsque trop d'objets enflammés se détachent de l'immeuble.
Comme nous le disions, le feu, c'est la vraie star de Alone in the Dark. Il sera votre meilleur ennemi. Si celui-ci peut vous infliger des blessures mortelles, il n'en reste pas moins votre plus fidèle allié contre vos ennemis zombies. En effet, les monstres, hôtes d'un esprit malveillant, ne pourront définitivement être occis que lorsqu’'ils auront fait un tour sur le grill. Les balles et les différentes armes que vous trouverez mettront vos adversaires KO, mais seul un tour dans les flammes les achèvera. Alors bien sûr, on pourra les jeter dans un brasier existant. Toutefois, vous pourrez également vous servir de vos méninges. Carnby a en effet la possibilité de combiner des éléments de son inventaire pour créer de nouvelles armes. Ainsi, un insecticide utilisé avec un briquet fera office de mini-lance-flammes. Ces associations seront également mises en lumières dans des énigmes. Jamais insurmontables, elles font appel à votre sens pratique et votre astuce pour progresser. Par exemple, vous devez mettre le feu à une planche pour la consumer et libérer le passage, ou au contraire utiliser un extincteur pour éteindre le feu qui vous barre la route.
Nous terminerons ce test par la grande variété du gameplay. Il est difficile de parler d'un jeu, mais plutôt de différents jeux. Tout d'abord, Alone in the Dark se permet d'alterner entre deux vues : une vue extérieure par un système de caméra pour la plupart des actions, et une vue type FPS pour l'utilisation d'un flingue, d'un extincteur, ou pour la la recherche d'objets dans un placard. Ensuite, les séquences en elles-mêmes vous feront passer du survival horror classique, avec ses courses poursuites haletantes, au jeu d'action pur et dur, en s'offrant de la plate-forme à la Tomb Raider ou de la conduite de véhicule. Difficile donc de catégoriser le jeu. Toujours est-il qu'une fois que l'on a pris la mesure de la maniabilité si délicate, on progresse de manière correcte, sans trop se prendre la tête.
Conclusion :
Il y a des jeux qui sont nuls, et il y a des jeux qui sont très bons. Alone in the Dark se classe techniquement en plein milieu. En alternant, des bugs très visibles avec des passages réellement bien mis en scène, en jonglant entre des séquences malhabiles et de purs moments de bonheur, les développeurs n'ont quand même pas fourni un travail irréprochable. Tant attendu, Alone in the Dark déçoit, au final. Une trop grande gourmandise d'Eden Games semble avoir conduit le studio à sacrifier certains éléments au profit de d'autres. Reste un jeu quand même agréable, qui fera passer un bon moment aux amateurs du genre, et trouvera certainement quelques aficionados avec les nouveautés qu'il amène. Je ne saurais que trop vous conseiller de faire un petit tour chez nos collègues (que ce soit écrit et papier), tant les avis peuvent être partagés. En tout cas, je laisserais les fans en leur spoilant (pas trop quand même) que cet épisode, quoiqu'a priori détaché de la trilogie originale, tente de s'y raccrocher....
Les plus : La gestion du feu, la gestion des lumières, l'élclectimse du gameplay
Les moins : La prise en main, les caméras, les bugs en général
