Dragonshard est la première adaptation de type RTS de la licence Donjons et Dragons. Pour vous dire à quel point le vice a été poussé, il suffit de lire l'historique et de citer le nom du scénariste du jeu: Keith Baker. Bon d'accord, ce nom ne dira quelque chose qu'à une petite communauté de rôlistes. En fait, il s'agit de l'auteur de la campagne Eberron de D&D, sur laquelle est largement mais librement basée le jeu. Du coup, les fans ne seront pas déçus en trouvant une adaptation un peu déformée de leur bouquin préféré.

Qui dit nouveau RTS, dit innovation. Il est est vrai que la signature D&D aide au point de vue marketing. Mais avouez qu'il aurait été mesquin de faire reposer l'intérêt du jeu uniquement sur une marque prestigieuse et reconnue. Quoique qu'on a déjà vu ça avec des jeux comme Saint Seiya (n'en déplaise aux accrocs de ce jeu). Du coup, Liquid marque sa différence et tente de faire une entrée remarquée. Détaillons un peu ce gameplay étonnant.

Tout d'abord, Dragonshard décompose son Gameplay à deux niveaux. Vous devrez agir sur deux fronts en même temps (déconseillé aux joeurs mono-neuronne). D'un côté, vous avez accès au monde de la lumière, à l'air libre. Mais en même temps, vous pourrez gérer les déplacements dans les donjons souterrains. La carte est divisée en deux. Donc, pendant qu'une partie de vos troupes s'occupera de protéger votre base, ou d'accomplir une quête en surface, une autre se chargera de balayer les démons du sous sol pour trouver trésors, artefacts et autres incantations dévastatrices. Comme quoi on peut être à la fois au four et au moulin, et avec la boulangère.

Cette dualité n'est pas qu'un gadget, bien au contraire. Compte tenue de la différence de niveaux avec certains adversaires, il faudra à la fois éviter de se faire raser la base de trop près, et envoyer des groupes d'aventuriers dans les donjons, pour obtenir du power up et du level up. Loin d'être trop stratégique, cela vous place vraiment dans le contexte d'un jeu de rôle. Tandis qu'une partie de vos joueurs a décidé de se pinter à la taverne, l'autre partie explore un souterrain dangereux et mortels et fini par se pinter avec les autres.

Une autre grande nouveauté est l'arbre des technologies. Il ne s'agit pas d'un platane magique qui vous file des upgrade à tire la rigot. Non, il s'agit de la manière dont s'articule vote base. Techniquement, vous aurez accès à toutes les technologies dès le début. Mais ce n'est pas aussi simple. Pensez bien que sinon, je n'aurais même pas pris la peine d'en parler. Un fort contient 4 slots. Suivant les bâtiments que vous construirez à l'intérieur et leur emplacement, les bâtiments évolués et les unités produites changeront. Qui plus est, des artefacts magiques ou des objets pourront être trouvés dans les labyrinthes (en quêtes optionnelles) pour permettre d'augmenter encore les possibilités. Par exemple, en obtenant les trois pièces du Titan, vous pourrez débloquer la fabrique à Titans (quelle logique implacable). Il va donc vous falloir faire des essais d'associations pour obtenir les combinaisons dont vous avez besoin.

Mais j'entends de là des clameurs du style. "C'est quand même pas gratuit tout ça!". Et bien non, rien n'est gratuit dans ce bas monde. Il vous faudra collecter de l'or et des pierres magiques pour construire. Mais la bonne nouvelle est qu'il n'y a plus besoin de paysan faible et lent pour collecter les ressources. N'importe quelle unité en est capable. En plus, dès qu'elles sont ramassées, elles sont comptabilisées. Plus besoin de détour et d'allers retours abracadabrantesque pour 3 pièces d'or. Qui plus est, les ressources peuvent être obtenues, et des unités uniques recrutées en visitant et en pillant les donjons et les ennemis. Une bonne raison de plus pour tenter l'aventure.

Enfin, vous aurez le choix ente trois races différentes: l'ordre de la Flamme (alliance d'humains, de warforged, de halflins, de deathless et de nains), les Umbragen (descendants des elfes Xen'Drik, composé par des flagelleurs mentaux ou des tyranoeils) et le peuple lézard (placé sur la Terre des Dragons pour protéger le coeur de Siberys). Chaque faction possède son champion, sorte de héros unique, aux carac boostées par rapport au reste des unités. Il peut en plus se régénérer seul. A ses côté se trouvent les capitaines (ensorceleurs, rôdeurs, roublards, prètres...) capable de diriger des soldats et de gagner de l'XP pour évoluer.

Et oui, vous l'avez compris, chaque unité a la possibilité d'évoluer et d'améliorer ses attributs et ses sorts, grâce à de l'expérience. Cette dernière est soit gagnée en massacrant allégrement les adversaires, soit en remplissant des quêtes annexes.

Et qu'est ce qu'à ça donne sur le terrain. Du point de vue audio et graphique, on ne sent pas de réelles nouveautés. Si l'intégralité du jeu est en 3D, il n'est pas possible d'effectuer de rotation de la caméra, ce qui est bien embêtant par moment, pour pouvoir gérer toutes ses troupes. Seules le zoom permet de cibler de manière plus ou moins globale la partie. Le moteur de Dragonshard, permet une grande interaction avec le décors. Une explosion aplanira une colline, un sort de feu brûlera quelques feuillages gênantes. De même, les éléments climatiques, comme les pluies de météorites affectent directement vos unités. Il est également à noter des décors fins et de bons jeux de lumières, malgré des souterrains trop sombres qui finissent vite par casser les yeux.

En ce qui concerne la stratégie, c'est un peu plus délicat. En effet, les opérations de combat se résument le plupart du temps à du bourinnage en bonne et due forme. On se croirait à l'époque de Diablo. Il faut dire que Donjons et Dragons, dans l'esprit de beaucoup de joueurs, est bourrin. "Tu va voir comment je vais éclater la tête du barbare avec mon Paladin niveau 150 et son marteau de guerre magique, trempé dans le sang de d'un dragon". Le seul hic, c'est que vos unités se ruent la tête la première dans la bataille, de manière automatique, si jamais l'ennemi passe trop près. "Oh t'as vu comment il a explosé mon ranger le gros démon...". Il est donc très difficile d'organiser une tactique cohérente et efficace. Alors on met les archers derrière, les mulets devant, les prêtres au milieu (un prêtre, faut qu'il se sente entouré) et on tape le monstre jusqu'à ce qu'il vacille. Si cela ne suffit pas, on rajoute des sorts avec des magos ou des artefacts, et roulez jeunesse.

De ce fait, à part désamorcer quelques pièges ou discuter avec des types pour obtenir des quêtes, vous ne ferez que du clic sauvage sur l'ennemi et sur le décors pour avancer. C'est un peu dommage, car on se lasse assez vite, alors que le potentiel est colossal. Maintenant, l'intégralité du jeu n'est pas encore dévoilée. Il peut donc y avoir des surprises.

Conclusion :

Voici au moins un jeu qui, en plus d'être estampillé Donjons et Dragons, respecte sa philosophie et son background. Le gameplay sur deux niveaux est prenant, du fait de son originalité. Cependant, le côté RTS est un peu usurpé. La stratégie est minime, et l'IA pas forcément très hardie. Dragonshard est un mutant entre Diablo et Warcraft, qui possède une audience attentive, avant même sa sortie.

Les plus : Split map très efficace, arbre des technologies
Les moins : Manque de stratégie, clic forcené lassant

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